Sismografta iki dalga arasındaki boşluk
Bir deprem olduğunda önce hızlı P dalgası, ardından daha yavaş S dalgası istasyona ulaşır. İkisinin varış farkı ne kadar büyükse deprem o kadar uzaktadır. P-S dalgası ile deprem uzaklığı hesaplama aracı, bu farkı ve dalga hızlarını kullanarak episantır uzaklığını kilometre olarak bulur; ayrıca dalgaların yolculuk sürelerini de gösterir.
Formül şöyle: d = Δt · vp·vs / (vp − vs). Kabuktaki tipik hızlar P dalgası için yaklaşık 6 km/sn, S dalgası için yaklaşık 3,5 km/sn’dir. Hızlar yerin yapısına göre değişir, bu yüzden bölgene uygun değerleri girmek sonucu iyileştirir.
Örnek: S dalgası P dalgasından 12 saniye sonra geldiyse uzaklık 12 × 6 × 3,5 / (6 − 3,5) = 100,8 km çıkar. P dalgası bu yolu 16,8 saniyede, S dalgası 28,8 saniyede alır. Yani S dalgası gelmeden önce 12 saniyelik bir uyarı süresi vardır.
Fizik ve jeofizik öğrencileri, deprem kayıtlarını yorumlayan meraklılar ve eğitmenler bu hesabı ders uygulamalarında kullanır. Önemli bir sınır var: tek istasyon yalnızca uzaklığı verir, yönü vermez; episantırın yerini bulmak için en az üç istasyondan gelen daireler kesiştirilir. Araç eğitim amaçlıdır, gerçek zamanlı erken uyarı sistemi yerine geçmez.
Bu yöntem, deprem merkezini bulmanın klasik yollarından biridir. Bir öğrenci uygulamasında üç farklı istasyonun uzaklığını bulup harita üzerinde daire çizerek kesişim noktasını görmek öğretici bir çalışmadır.
Dalga hızlarını başka ortamlar için karşılaştırmak istersen ses hızı hesaplama, hız-yol-zaman ilişkisi için hız mesafe zaman hesaplama sayfasına bak. Üç istasyonla konum bulurken iki nokta arası uzaklık hesaplama aracı işe yarar.